A Tonsser, uma startup sediada em Copenhaga que oferece uma "aplicação de desempenho futebolístico" destinada a jovens jogadores de futebol que pretendem construir o seu próprio perfil online e ser potencialmente descobertos por um clube maior, angariou 5,5 milhões de euros em financiamento da Série A. A ronda é liderada pela Alven Capital, com a participação dos investidores existentes SEED Capital e Wellington Partners.

Atualmente lançado em oito países europeus - incluindo a França, a Alemanha, a Dinamarca, a Suécia e a Noruega - e com mais de 800 000 jogadores de futebol registados na aplicação, o Tonsser poderia muito bem ser descrito como um LinkedIn para jovens jogadores de futebol, talvez com um pouco de Instagram à mistura - mas a missão da empresa é muito mais definida do que isso.

Tal como reiterado numa chamada esta semana com Peter Holm, cofundador e CEO da aplicação de futebol, a Tonsser pretende facilitar aos jovens talentos do futebol a tarefa de se tornarem melhores jogadores, aprendendo e inspirando-se uns nos outros e através de competições patrocinadas e conteúdos sobre competências futebolísticas. E, talvez ainda mais grandioso, a empresa dinamarquesa quer tornar o jogo mais meritocrático, permitindo que os talentos não assinados sejam descobertos pelos clubes de futebol profissionais através da aplicação e, por sua vez, ajudar a indústria do futebol a tornar-se mais responsável. Impressionantemente, ele diz que isso já começou a acontecer.

No centro desta missão está a ênfase crescente da Tonsser na utilização de tecnologia e dados - nomeadamente, métricas desportivas - para ajudar a descobrir jogadores por descobrir. As funcionalidades da aplicação para iOS e Android incluem a possibilidade de criar o seu próprio perfil de futebol, carregar e partilhar fotografias e vídeos de destaques de jogos, adicionar várias estatísticas de jogos e equipas e seguir outros clubes e jogadores. O algoritmo do Tonsser, que utiliza alguns destes dados, dá a cada jogador registado na aplicação uma pontuação dinâmica.

Depois de um jogo, o algoritmo Tonsser calcula uma classificação para cada jogador com base no seu desempenho individual, no desempenho da equipa e nos votos de "Homem do Jogo" dos colegas de equipa", explicou Holm numa mensagem de correio eletrónico posterior.

"O sistema de classificação foi desenvolvido e testado ao longo dos últimos 3 anos com treinadores e academias profissionais licenciados para fornecer o cálculo mais exato para cada jogador. Jogo após jogo e época após época, a classificação torna-se o ponto de referência para cada jogador e a porta de entrada para tabelas de classificação, prémios como Equipa da Semana e Jogador da Época e também para testes profissionais, relatórios de olheiros e a possibilidade de ser descoberto por clubes e olheiros."

São estes dados - ou motor de descoberta -, juntamente com parcerias com marcas, conteúdos patrocinados, concursos e testes (ver vídeo abaixo), que constituem o modelo de negócio da Tonsser. A aplicação é gratuita para jogadores e treinadores, mas os olheiros pagam para ter acesso especial. A este respeito, fui informado de que clubes da Primeira Liga, como o Huddersfield, estão agora a utilizar o Tonsser para identificar e explorar jovens talentos.

Para melhorar este aspeto em 2019, o Tonsser irá adicionar integrações com "gravações de vídeo automatizadas" utilizando a visão por computador, permitindo aos jogadores e às equipas captar e partilhar os destaques dos seus jogos de uma forma simples. A empresa está também a estudar a forma de integrar dados de dispositivos portáteis para monitorizar o desempenho físico e, potencialmente, integrá-los na pontuação do Tonsser.

Entretanto, o Tonsser afirma que o novo investimento será utilizado para apoiar o crescimento e para manter a empresa como a principal comunidade para jovens jogadores. Holm afirma que 86% das equipas jovens francesas dos 15 aos 19 anos utilizam atualmente a Tonsser. A aplicação será lançada em Inglaterra na primavera de 2019 e está a preparar um lançamento global que incluirá os EUA e outros países.